محمد صلاح نجم ليفربول وهالاند نجم السيتي
لطالما اعتبرت المواجهات بين مانشستر سيتي وليفربول حاسمة في صراع المنافسة على سباق لقب الدوري الإنجليزي الممتاز ” البريميرليج” خلال المواسم الأخيرة، لكن لقاء الأحد المقبل ربما يكون مؤشرًا على أي الفريقين أكثر استعدادًا لملاحقة أرسنال المتصدر.
وبحلول موعد انطلاق مباراة قمة الأسبوع يوم الأحد المقبل على استاد الاتحاد قد يكون أرسنال، الذي يحل ضيفًا بعد غد السبت على سندرلاند مفاجأة الموسم، ابتعد بفارق عشر نقاط عن ليفربول حامل اللقب، وتسع نقاط عن مانشستر سيتي بقيادة المدرب بيب جوارديولا.
وسيزيد السيناريو المحتمل من الضغط على سيتي وليفربول، إذ سيخوضان الجولة الأخيرة قبل التوقف الدولي القادم وهما في المركزين الثاني والثالث على الترتيب.
ورغم أن الموسم لا يزال في بدايته، يبدو أن تشكيلة أرسنال جاهزة جيدًا للحفاظ على الصدارة، خاصة بعد أن تلقت شباك الفريق ثلاثة أهداف فقط في عشر مباريات بالدوري، ولم تهتز في آخر أربع مواجهات.
وسيكون بيب جوارديولا مدرب مانشستر سيتي، ونظيره في ليفربول، أرني سلوت، على دراية تامة بالكفاءة المستمرة التي أظهرتها تشكيلة أرسنال حتى الآن هذا الموسم، وسيدركان أن الهزيمة يوم الأحد المقبل ستجعل مهمتهما أكثر صعوبة.
ومع ذلك، هناك مؤشرات إيجابية على أن كِلا الفريقين بدأ في استعادة مستواه.
فقد خسر سيتي مرة واحدة فقط في آخر 13 مباراة بجميع المسابقات، وحقق فوزًا كبيرًا أمس الأربعاء على بروسيا دورتموند 4-1 في دوري أبطال أوروبا، إذ سجل إرلينج هالاند هدفه 18 هذا الموسم مع النادي، بينما أحرز فيل فودن، الذي استعاد نشاطه، هدفين.
ونجح ليفربول أيضًا في استعادة توازنه بعد سلسلة من ست هزائم في سبع مباريات بجميع المسابقات ليفوز على أستون فيلا وريال مدريد في آخر مواجهتين.
جوارديولا يتوق لمواجهة ليفربول
خسر سيتي أمام ليفربول ذهابًا وإيابًا الموسم الماضي، ما أسهم في خسارته لقب الدوري، وأبدى جوارديولا دهشته من تعثرات حامل اللقب هذا الموسم.
وقال جوارديولا: “بالطبع، لكن أحيانًا الأمر يتعلق بالزخم. جميع الفرق في إطار السعي والمنافسة، باستثناء أرسنال الذي يظهر اتساقًا أكثر من أي فريق آخر”.
وأضاف: “لكن الموسم طويل، وسنحاول أن نكون منافسين ونرى ما سيحدث. بصراحة، أنا متحمس وسعيد للغاية للتحضير لمباراة الأحد. أتوق لمواجهة ليفربول”.
وسيكون أرسنال حذرًا عند مواجهة سندرلاند الذي تأقلم بسرعة مع أجواء الدوري الإنجليزي الممتاز.
ورغم أن فريق المدرب ريجيس لو بري استفاد من جدول مباريات جيد نسبيًا، فإن قلة من المتابعين كانوا يتوقعون أن يحتل المركز الرابع في جدول الترتيب برصيد 18 نقطة بعد مرور 10 جولات.
ولم يحصد أي فريق صاعد لدوري الأضواء بإنجلترا على عدد نقاط أكبر بعد أول عشر مباريات منذ أن جمع هال سيتي 20 نقطة في عام 2008، ومع ذلك، يجب أن تكون هذه القصة بمثابة صيحة تحذير لسندرلاند، إذ انهار هال لاحقًا وكان على وشك الهبوط.
ومن المرجح أن يفتقد أرسنال جهود فيكتور يوكريش في رحلته إلى شمال شرق إنجلترا بعد تعرضه لإصابة في عضلات الفخذ الخلفية ضد بيرنلي مطلع الأسبوع الحالي بينما لا يزال القائد مارتن أوديجارد غير جاهز للعودة من الإصابة.
يونايتد يسعى للثأر بعد نهائي الدوري الأوروبي
تنطلق منافسات الدوري الممتاز من شمال لندن يوم السبت إذ يستضيف توتنهام هوتسبير صاحب المركز السادس نظيره مانشستر يونايتد صاحب المركز الثامن، في مواجهة يسعى فيها أصحاب الأرض لتعويض خسارتهم أمام تشيلسي على ملعبهم في الجولة الماضية.
ولن يحتاج يونايتد إلى حافز إضافي بعدما خسر جميع مواجهاته الأربع أمام توتنهام الموسم الماضي، أبرزها نهائي الدوري الأوروبي في بيلباو.
وقال روبن أموريم مدرب مانشستر يونايتد”: “نحن نمر بفترة أفضل، لكن لا يزال أمامنا الكثير لنقوم به من أجل مواصلة الانتصارات”.
ويستضيف تشيلسي فريق ولفرهامبتون واندرارز متذيل الترتيب في وقت متأخر من يوم السبت، بينما يحل بورنموث صاحب المركز الخامس ضيفًا يوم الأحد على أستون فيلا الذي يحتل المركز 11 بفارق أربع نقاط فقط خلف مانشستر سيتي صاحب المركز الثاني .
ويستقبل برنتفورد فريق نيوكاسل يونايتد يوم الأحد أيضًا، فيما يسعى نوتنجهام فورست لتحقيق فوزه الأول في الدوري تحت قيادة مدربه الجديد شون دايك عندما يستضيف ليدز يونايتد.
