حظي الصربي نوفاك ديوكوفيتش، بترحيب حار خلال مباراته الأولى في أستراليا بعد قرابة العام على ترحيله من البلاد، عندما شارك في منافسات الزوجي خلال دورة أديلايد التحضيرية الاثنين.
ولعب إلى جانب الكندي فاتشيك بوسبيسبل، في ظهور نادر للصربي في منافسات الزوجي، وخسرا أمام اختصاصي هذه الفئة البوسني توميسلاف بريكيتش والاكوادوري غونسالو إسكوبار 4-6، 6-3، 10-5 لكنهما استمتعا بدعم جماهيري كبير.
سافر ديوكوفيتش إلى ملبورن في يناير/ كانون الثاني 2022 آملاً الدفاع عن لقبه والتتويج بالكأس العاشرة في بطولة أستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى. لكن تأشيرته ألغيت لعدم تلقيه اللقاح المضاد لفيروس كورونا وبالتالي عدم امتثاله للقوانين المفروضة على الوافدين. واحتُجز في فندق يؤوي اللاجئين قبل ترحيله من البلاد.
ومُنع صاحب الـ35 عاماً من دخول أستراليا مرة أخرى قبل عودة السلطات عن هذا القرار في نوفمبر/ تشرين الثاني الفائت، وسيكون قادراً على المشاركة في أستراليا المفتوحة في وقت لاحق من هذا الشهر.
دخل أرض الملعب، الاثنين، وسط هتافات المشجعين «نوفاك، نوفاك»، وبقي لإمضاء التوقيعات والتقاط صور الـ«سيلفي» بعد المباراة.
وكان المصنف الخامس عالمياً، أعرب في وقت سابق عن رغبته في أن يحظى بترحيب حار، وقال «بعد ما حدث في وقت سابق من هذا العام، آمل أن أحظى باستقبال لائق هناك وآمل أن يساعدني ذلك في تقديم أداء جيد».
وسيصب المتوج بـ21 لقباً كبيراً الآن تركيزه على منافسات الفردي في أديلايد اعتباراً من الثلاثاء، استعداداً لأولى البطولات الكبرى.
